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Este estudio que se realiza ininterrumpidamente desde 1992, con el ánimo de establecer una conversación más activa y dinámica entre los pueblos de Iberoamérica, es un estudio que, bajo un mismo marco conceptual, recoge el estado de ánimo de una significativa porción de la población mundial, la población de Iberoamérica, que desea alcanzar una mejor calidad de vida, a la vez que consolida su sistema democrático.

Los resultados más sobresalientes del Iberobarómetro del 2008 son los siguientes:

Satisfacción con la democracia

En la primera parte del estudio se evalúa a los países de América Latina, el Caribe, e Iberoamérica, así como a los hispanos en Estados Unidos, en comparación con el resto del mundo, en torno al grado de satisfacción con la democracia y el grado de estabilidad democrática. Encontramos que comparando la región con otras áreas geográficas, especialmente Asia, África y el Oriente Medio, esta región tiene hasta ahora una relación privilegiada, aunque compleja, con la democracia.

La legitimidad de la democracia entendida como el apoyo de los ciudadanos a la misma, es considerable. Según datos de Gallup 2007, incluidos en este informe, el 80% de los latinoamericanos afirman que la democracia es el mejor sistema de gobierno. El promedio en el mundo es de 79%. Igualmente, el 69% de la población mundial se siente satisfecho con la democracia.

Aprobación a los presidentes y Jefes de Estado

En general, los gobernantes en Iberoamérica gozan de un nivel relativamente alto de aprobación. Once de 22 países que fueron medidos registran porcentajes de aprobación de sus presidentes o jefes de Estado mayores de 50%. El nivel más alto lo tiene Colombia, con el 85% de aprobación a Álvaro Uribe.

Las razones por las cuales los ciudadanos aprueban a sus gobernantes son distintas y los contextos varían de un país a otro. Por ejemplo, Evo Morales, Rafael Correa, y Hugo Chávez registran altos niveles de aprobación por motivos muy distintos a los de Álvaro Uribe. Mientras los primeros son reconocidos en sus países por sus propuestas populistas, en el caso de Álvaro Uribe sus niveles de aprobación responden a los contundentes resultados que ha tenido la Política de Seguridad Democrática en Colombia, particularmente el debilitamiento a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), y la disminución de los principales indicadores de criminalidad, como homicidios, secuestro y extorsión.

Los altos índices de popularidad de Leonel Fernández, responden entre otras cosas al manejo que le ha dado a las relaciones internacionales. El 66% de los dominicanos consideran que su gestión en el frente internacional ha sido adecuado. Igualmente, los dominicanos son muy optimistas respecto a su futuro económico: el 78% piensa que su situación en un año estará mucho mejor que ahora.

Llama la atención el alto nivel de aprobación de algunos presidentes que llevan varios años en el poder como el caso de Venezuela y Brasil o de países cuyo presidente se encuentra en su segundo mandato: Colombia, Costa Rica y República Dominicana. Este es un argumento que puede ser importante a la hora de explicar las tendencias reeleccionistas de los últimos años en Latinoamérica. Los ciudadanos están adoptando por la reelección para apoyar la continuidad de políticas macroeconómicas o de seguridad pública que han mostrado ser efectivas.

El caso de Daniel Ortega, quien se encuentra también en su segundo mandato, se sale de este esquema, sin embargo, pues por el contrario es uno de los líderes que presenta índices de aprobación más bajos (29%). Junto con Ortega, los líderes que reciben los porcentajes más bajos de aprobación son George W. Bush (21%), y al igual que el año anterior Nicanor Duarte, de Paraguay, quien bajó de 21% a tan solo 9% en el 2008

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Los tres problemas más graves de acuerdo a la percepción de los latinoamericanos son: la inseguridad (17%); el desempleo (15%), y la corrupción (15%).

Al igual que el año anterior, la seguridad sigue ocupando el primer lugar porque claramente continúa siendo una de las principales amenazas a las democracias de la región y una barrera para el desarrollo económico y la calidad de vida de los ciudadanos. Muchos de los países han adoptado planes y programas para combatir la inseguridad, pero solo en Panamá, Colombia, y Argentina se registran porcentajes por encima del 50% de quienes consideran que la gestión de sus presidentes frente a este problema ha sido buena y muy buena. México, Estados Unidos (hispanos), España y El Salvador, presentan porcentajes entre 30-50%. Todos los demás países están por debajo del 30%.

La economía se encuentra en un cuarto lugar con un 13%, y el desempleo continúa siendo la segunda preocupación para los latinoamericanos. A pesar de que en general todos los países de la región han registrado índices de crecimiento económico positivos (en Latinoamérica el promedio fue de 5,6% en el 2007), la alarma de una desaceleración económica como producto de las alzas de los precios del petróleo, y el aumento en los precios de los alimentos en todo el mundo, hace que la percepción de los ciudadanos respecto a la estabilidad económica se vea afectada.

Para el 55% de los salvadoreños la economía es el principal problema que afecta al país. Le siguen los hispanos en Estados Unidos (50%), Nicaragua (48%), Puerto Rico (40%) y Bolivia (32%).

Resalta el caso de Venezuela, país que se ha beneficiado enormemente con los altos precios del petróleo, en donde la economía representa un problema grave solo para el 3% de la población, aunque para el 20% el desempleo sí constituye un serio problema.

Nivel de confianza en las instituciones

La confianza que la gente tiene de sus instituciones es parte del concepto de gobernabilidad. Cuanto más confianza y credibilidad gozan las instituciones, mayores serán las posibilidades de contribuir al fortalecimiento democrático.

Dentro de las instituciones del gobierno, las Fuerzas Armadas son las que mayor prestigio tienen en 13 países de Iberoamérica. En Colombia y en Puerto Rico el 70% de la población siente confianza hacia las Fuerzas Armadas.

Le sigue España (68%),Brasil, Costa Rica y México (65%), Nicaragua (63%), Bolivia (61%), Chile y Venezuela (58%), República Dominicana (54%), y El Salvador (52%). En donde menos confianza existe es en Argentina (30%), Guatemala (23%), y Paraguay (20%).

Estos porcentajes de confianza de las Fuerzas Armadas contrastan con los que recibe la Policía. En promedio solo el 31% de los ciudadanos de los países latinoamericanos confían en esta institución. En solo cinco países se tiene más del 50%, España (77%), Portugal (62%), EEUU (hispanos) (60%),Colombia (56%), y Nicaragua (50%). En 10 de los países los porcentajes de confianza están por debajo del 30%. Tales son los casos de Honduras y Ecuador (26%), Costa Rica (25%), Argentina y Perú (23%), México y Panamá (22%), Venezuela (18%), y Paraguay (17%). Llama la atención el caso de Chile, que bajó 9 puntos, de 55% a 46%.

Dentro de las instituciones políticas el Congreso y los partidos políticos presentan niveles críticos de confianza. Solo el 24% de los ciudadanos de Latinoamérica confía en el Congreso de su país. Los niveles más bajos se presentan en Chile (11%), Paraguay y Panamá (9%), Perú con (7%), Ecuador (5%). El único país en donde la confianza está por encima del 50% es en Uruguay.

Los partidos políticos siguen siendo la institución que registran menos niveles de confianza. El promedio de confianza en América Latina es de tan solo 14%. En todos los países los porcentajes son alarmantes, con el menos del 30%, con la excepción de Uruguay (40%), y República Dominicana (34%). Los más bajos son Chile y Paraguay (5%), Ecuador y Perú (4%). Los hispanos en Estados Unidos registran una percepción de confianza de 30%.

Actores Internacionales

La confianza en los actores y organismos internacionales es un factor de gobernabilidad importante porque ellos contribuyen a resolver los problemas por los que puede atravesar un país en un momento determinado. Tal es el caso por ejemplo del conflicto que se ha vivido entre Colombia y Ecuador durante el primer semestre del 2008, a raíz de la incursión de Colombia en territorio ecuatoriano para bombardear un campamento de las FARC, en el que se dio de baja a Raúl Reyes, un importante líder de esta organización.

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Dentro del primer grupo, la Organización de Estados Americanos (OEA), por ejemplo, cuenta con un 40% de confianza entre los latinoamericanos. Los niveles son más altos en Colombia (73%), Nicaragua (71%), Costa Rica (71%), Paraguay (66%), Honduras (62%), Panamá y Puerto Rico (58%), Bolivia (53%) y Uruguay (52%).

Igualmente, las Naciones Unidas registran un 57% de confianza.

Entre los actores internacionales, el presidente Bush es quien mayor porcentaje negativo tiene. El 72% de los latinoamericanos no tienen confianza hacia el. Solo el 17% dice sentir confianza. Donde más alta imagen cuenta es en Colombia (57%), El Salvador (47%), Guatemala (44%), Nicaragua (42%), y Honduras (39%).

La Unión Europea tiene la más alta imagen de este grupo de actores internacionales, con un promedio de 48% de confianza en Latinoamérica, y diez países en donde está por encima del 50%.

China tiene una percepción de confianza por encima del 50% en Venezuela, Nicaragua, Honduras, Bolivia, Panamá y Costa Rica, y Rusia no tiene niveles de confianza superiores a 50% en ninguno de los países de la región.

El Fondo Monetario Internacional cuenta con el 36% de confianza entre los latinoamericanos., y tiene niveles superiores al 50% en Paraguay (63%), Honduras (58%), Guatemala (56%), Colombia y Costa Rica (53%), y en Nicaragua (51%).

Liderazgo de los presidentes

Los líderes más influyentes en Latinoamérica son Hugo Chávez Frías, y George Bush, ambos con un 13%. Chávez registra más del 50% solo en Venezuela y Bush no registra más del 50% en ningún país. En un tercer lugar, con el 5%, se encuentran José Luís Rodríguez Zapatero, el Rey Juan Carlos, y Luiz Inacio Lula Da Silva. Fidel Castro tiene un 4%. Su nombre fue incluido dentro de la lista de líderes de Iberoamérica, ya que si bien ya no es el presidente de Cuba, aun es un líder importante en la región.

El 41% de los Latinoamericanos no sabe o no responde cuando se les pregunta cual es el líder con mayor influencia en la región.

Al ser entrevistados sobre la simpatía que sienten hacia diez de los líderes de Iberoamérica, los encuestados ubicaron en los lugares más altos a Luiz Inacio Lula Da Silva (53%) al Rey Juan Carlos I de Borbón (51.2%), a José Luís Rodríguez Zapatero (48,2%), y a Michelle Bachelet (45.9%).

Hugo Chávez, quien a pesar de ser uno de los líderes más importantes, solo cuenta con el 26 % de simpatía en América Latina.

En suma, el esfuerzo de las empresas que realizan el Barómetro Iberoamericano de Gobernabilidad, tiene como meta contribuir a la construcción de un ”nosotros” Iberoaméricano, sobre la base de un mejor conocimiento de los logros y los problemas que afectan la capacidad de gobernar de nuestros líderes.

En la lectura y análisis de los datos, se debe tener en cuenta que a pesar de que el informe hace un cubrimiento de 17 países de América Latina, más Puerto Rico, hispanos en Estados Unidos, España y Portugal, los promedios generales solo tienen en cuenta el total de los países de Latinoamérica, sin contar con los demás.